A jóga indiai eredetű bölcseleti és életviteli rendszer, amelynek hátterében a hindu vallás tanításai állnak. Az az irányzata - a hatha jóga - amely a nyugati világban leginkább elterjedt, amozdulatokon, a testtartásokon és a légzésszabályozáson át éri el azt a szellemi célt, amelyet minden jóga rendszer maga elé tűz.
Ez nem más, mint "az elme tevékenységének elnyomása" (ahogy Patandzsali, a jógairodalom klasszikusa fogalmaz) s ezen keresztül az Atmannal (az önmagában való Egyetemes Léttel) történő egyesülés. Azok az élettani és pszichés hatások, amelyek a jógát oly kiváló testgyakorlási módszerré és gyógyító eszközzé teszik, a hagyományos értelmezés szemszögéből voltaképpen melléktermékek.
- A jóga fontosabb élettani hatásai:
- - Az izmok megnyúlási képességének és teljesítményének növelése. A jóga gyakorlatai elsősorban az egészség szempontjából igen fontos mélyebben fekvő izomcsoportokat veszik célba
- - Az izületek rugalmasságának fokozása, anyagcseréjük serkentése
- - A keringés javítása, értorna
- - A légzőkapacitás növelése, a légzőizmok gazdaságos, összerendezett működésének biztosítása
- - A belső szervek masszázsa
- - A belső elválasztású mirigyek működésének kiegyensúlyozása
- - A vegetatív idegrendszer egyensúlyának biztosítása
- - Az érzelmek kiegyensúlyozása, a hangulati élet javítása
- - A tudatállapot befolyásolása
